Ordre de grandeur pour un parcours complet chez Ennolys : ~2 semaines pour le NDA, ~2 semaines pour la faisabilité, ~4 semaines pour le devis, 4 à 6 semaines pour le premier créneau R’D, une phase pilote variable (2 à 6 essais à 20 L), puis ~3 mois pour le scale-up et les lots de validation. Des projets bien préparés peuvent aboutir en moins d’un an.
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Les critères clés sont les suivants : compatibilité des équipements (fermenteurs, DSP, séchage), diversité microbiologique couverte (bactéries, levures, champignons filamenteux, microalgues), parcours projet structuré avec jalons et prix fixés, protection IP (NDA dès le premier échange), et références de transferts réussis du pilote au lot commercial.
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Les déclencheurs principaux : un procédé qui fonctionne au labo sans les équipements pour le scaler, un DSP non industrialisable, un besoin de prototypes pour tests applicatifs ou dossiers réglementaires, un CAPEX insuffisant pour construire une ligne de production, une pression sur le time-to-market, ou un besoin de certifications qualité (ISO, FSSC 22000, halal, kasher) absentes en interne. Aussi : une équipe R&D à flux tendu qui doit se concentrer sur la souche et la propriété intellectuelle plutôt que sur l’ingénierie de scale-up.
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Le CRO intervient en amont (recherche, screening, preuve de concept) et ne fabrique pas. Le CMO produit selon un cahier des charges fourni, sans développement. La CDMO développe le procédé ET le fabrique à l’échelle industrielle. Certains acteurs, comme Ennolys, opèrent comme CDMO et CMO selon la maturité du projet.
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Une CDMO (Contract Development and Manufacturing Organization) prend en charge le développement d’un bioprocédé et sa fabrication à l’échelle industrielle. Contrairement à un CMO qui exécute un procédé déjà figé, la CDMO co-développe et optimise le process, le transfère du pilote à l’industriel, et assure la production commerciale. En fermentation microbienne, cela couvre le développement du milieu de culture, l’optimisation des paramètres, le DSP, le séchage et la validation industrielle.
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La division CDMO/CMO d'Ennolys est une business unit de Lesaffre spécialisée en fermentation industrielle depuis plus de 30 ans. Basée à Soustons (France), elle offre une capacité de plus de 200 000 litres de fermentation (fermenteurs de 100 L à 50 000 L) et une offre intégrée couvrant fermentation (USP), purification (DSP), séchage (lyophilisation, atomisation) et gestion qualité (FSSC 22000, ISO 9001). Elle accompagne les entreprises biotech, foodtech et industriels du pilote jusqu'à la production commerciale, sur une large diversité de micro-organismes (bactéries, levures, champignons filamenteux, microalgues).
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Le DSP peut représenter une part majeure des coûts de production et des pertes de rendement global. Plus la pureté exigée est élevée ou l'enchaînement d'étapes long, plus le risque est grand. Une stratégie de purification qui fonctionne au labo n'est pas nécessairement scalable, transférable chez une CDMO, ou économiquement viable en production. Le DSP doit être conçu comme un pilier du procédé dès le début, pas ajouté en aval.
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En Europe, la réglementation n'est pas une formalité de fin de projet : elle structure le procédé. Selon l'application visée (alimentaire, nutraceutique, cosmétique, agriculture), les cadres réglementaires diffèrent — Novel Food, additifs, enzymes, OGM — avec des exigences spécifiques sur l'identité du produit, les spécifications et la cohérence du procédé. Intégrer la stratégie réglementaire dès le début du scale-up évite des retouches coûteuses et des retards au moment de la mise sur le marché.
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Le choix dépend de l'arbitrage entre contrôle, coût, flexibilité et risque. La production interne (make) offre un contrôle maximal mais exige un CAPEX important. Le toll manufacturing / CMO convient quand le procédé est déjà figé et que le besoin est la capacité de production. La CDMO combine développement et fabrication : elle accompagne le projet du transfert technologique jusqu'à la production commerciale, avec un support sur le développement du procédé. C'est souvent la voie la plus rapide pour les entreprises biotech et foodtech qui n'ont pas d'infrastructure industrielle en propre.
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Les principaux défis incluent le transfert d'oxygène et de masse (critique en fermentation aérobie), les gradients de mélange dans les grands volumes, la reproductibilité batch-to-batch, les contraintes d'exploitation industrielle (CIP/SIP, prévention des contaminations) et un downstream processing souvent sous-estimé. Les erreurs les plus fréquentes consistent à scaler avant d'avoir défini les spécifications produit, à repousser la conception du DSP, ou à choisir un partenaire industriel sans valider la compatibilité des équipements.